Музеи Петергофа: Дворец Монплезир

Ансамбль восточной части Нижнего парка занимает обширную территорию и насыщен скульптурой и фонтанами. Однако ее основным архитектурным сооружением является дворец Монплезир: на него и ориентирована планировка этого участка парка. От дворца идут радиально расходящиеся аллеи. Главная из них – Монплезирская, направлена к каскаду 'Шахматная гора', две другие - к фонтанам 'Адам' и 'Пирамида'. В отличие от Большого дворца, Монплезир расположен на самом берегу Финского залива. Удивительная картина открывается прибывающему морем в Петергоф: высокая терраса, выложенная огромными гранитными валунами и обнесенная легкой белой балюстрадой, повторяющей абрис одноэтажного кирпичного здания с высокой кровлей. Это дворец Петра I - Монплезир.

От его центрального корпуса с отступом в глубину отходят две галереи с павильонами люстгаузами. Стены галерей прорезаны узкими окнами-дверями, чередующимися с глубокими полуциркульными нишами, подчеркивающими массивность стен, противостоящих северному ветру. Совсем иным предстает дворец с южной стороны: галереи стоят по одной линии с центральным объемом сооружения и представляют собой легкую своеобразную аркаду, через застекленные проемы которой льются потоки света. Перед фасадом дворца раскинулся уютный садик с цветниками и фонтанами. С востока его ограничивают Гостевая галерея, Банный корпус с мыльней и Ассамблейный зал с хозяйственными службами. С запада - такая же галерея и обширное дворцовое здание так называемого Екатерининского корпуса. Монплезирский комплекс сформировался, в основном, к середине XVIII века. Его название происходит от названия небольшого увеселительного дворца Петра 1 'Монплезир' (по-французски - 'мое удовольствие'), хотя в прошлом он именовался 'Голландским домиком' за схожесть планировки и отделки фасадов и интерьеров с небольшими 'бюргерскими' жилищами в Голландии. Монплезир - ровесник Петергофа. С начала его возведения и ведется строительная история всего дворцово-паркового ансамбля. Дворец был любимым детищем Петра, и именно он дал такое название 'маленьким палаткам'. Император сам избрал место для строительства, сам составил план здания. Вряд ли сегодня можно назвать место, где бы так полно сохранилось свидетельство его привычек и вкусов. Как и в отношении ряда других памятников первой четверти XVIII столетия, достоверных сведений об авторе проекта дворца Монплезир тоже нет.

Многие исследователи склонны считать архитектором постройки знаменитого А.Шлютера, работавшего в России почти за год до своей смерти, последовавшей в 1714 году. Во всяком случае руководил строительными работами и отделкой интерьеров его помощник и ученик И. Браунштейн. Строительство дворца началось в мае 1714 года, а к августу 1723, когда в Петергофе проводился первый большой праздник, Монплезир был полностью завершен. В последние годы жизни Петра I в Монплезире устраивались малые приемы, а в середине XVIII века, хотя во дворце и происходили чаепития и 'небольшие столы', на него смотрели, прежде всего, как на 'одну из самых почитаемых реликвий отечественной истории'.